Великая княжна Александра Николаевна (1825–1844) — младшая дочь императора Николая I и императрицы Александры Федоровны. В январе 1844 года вышла замуж за Фридриха Вильгельма, принца Гессен-Кассельского (1820–1884). 29 июля 1844 года, за три месяца до срока, Александра Николаевна родила сына, который умер вскоре после рождения, и в тот же день скончалась сама. (С.Д.Алексеев.) // Великий Карл. К 225-летию со дня рождения К. П. Брюллова. СПб, 2024. С. 344-345.
Портрет великой княжны был начат в 1837 году, но, как и остальные портреты членов императорской фамилии, не был завершен и оставался в мастерской Брюллова. Видимо, художник дописал портрет после смерти великой княжны (Брюллов в воспоминаниях современников. С. 190). В Отделе рисунка ГРМ хранится рисунок из собрания Е. Е. Рейтерна с наброском портрета.
Портрет участвовал на Таврической выставке (1905), где необоснованно считался портретом А. О. Смирновой-Россет. Э. Н. Ацаркина, без ссылок на источник, считала портрет изображением «У. М. Смирновой, рожденной Спиридоновой» (Ацаркина. С. 352).
В собрании ГМЗ «Петергоф» сохранилась фотография портрета Александры Николаевны, сделанная Григорием Оже, с оригинальной надписью: «Son Altesse Imperiale, Madame la Grande Duchesse Alexandra Nicolaevna» [Ее Императорское Высочество, Мадам Великая Княгиня Александра Николаевна] на паспарту. Возможно, фотография исполнена к выставке редких произведений художества, принадлежащих членам императорского дома и частным лицам Петербурга, состоявшейся в 1861 году (в указателе к выставке портрет упомянут как собственность Н. М. Смирнова, № 196).
Имя персонажа установлено С. Д. Алексеевым (Атрибуционный совет от 06 апреля 2017).
Александра Николаевна (1825–1844) — великая княжна, младшая дочь великокняжеской, затем императорской четы Николая Павловича и Александры Федоровны. Названа в честь тетки по отцу Александры Павловны. Была любимицей отца, славилась своей красотой и лёгким характером. С января 1844 — принцесса Гессен-Кассельская, супруга принца Фридриха Вильгельма Гессен-Кассельского (1820–1867). В июле 1844 года у супругов родился сын Вильгельм, который прожил всего два дня. На следующий день скончалась и Александра Николаевна.
Ранее считался портретом Ульяны Смирновой (см.: Шедевр кисти Карла Брюллова. Новое определение персонажа. СПб: ГРМ, 2018). Николай I. СПб, 2018. С. 99.
