Москва, древняя столица нашей Родины, была основана на высоком Боровицком холме в месте слияния рек Москвы и Неглинной, выше устья реки Яузы. Место было очень благоприятным для жизни, издревле здесь селились племена рыболовов и охотников.
Свою официальную историю Москва отсчитывает с первого упоминания в летописи в 1147 году. В то время она была пограничным городом Владимиро-Суздальского княжества. После разрушения Киева монголо-татарами в 1240 году, резиденцией митрополита и столицей Руси стал Владимир, владимирские князья стали носить титул «великих князей всея Руси». В период правления великого князя Ивана III (1462‒1505), столицей русского государства уже была Москва.
После того, как Иван III взял в жены племянницу последнего константинопольского императора Софью Палеолог, символом московского самодержца становится византийский двуглавый орел. Иван III прилагал все усилия для того, чтобы превратить Москву в «Третий Рим».
Москва неоднократно подвергалась разрушительным нашествиям, что привело к необходимости строительства оборонительных сооружений. Самый центр, Кремль и Китай-город были окружены рвами и обнесены высокими стенами. Вокруг них простирался так называемый «Белый город». К середине XVI века он был окружен земляным валом с воротами и рвом, однако это не защитило город, когда в 1571 году во время набега крымского хана Давлет-Гирея все деревянные строения были сожжены. В 1585 году началось строительство каменных стен Белого города, которые предотвратили новое нападение на Москву в 1591 году войск хана Казы-Гирея.
Москва быстро росла, и поселение за чертой Белого города, обрамленное земляным валом, стало называться «Земляным городом». Деревянная застройка была сожжена польскими войсками во времена Смуты в 1611 году. При царе Алексее Михайловиче земляной вал с бревенчатыми стенами, воротами и 34-мя башнями был отстроен заново.
После основания Санкт-Петербурга и перенесения столицы в новый город в 1712 году Москва осталась духовным и культурным центром России, местом, где венчались на царство все русские цари. Большое значение для Москвы имело время правления императрицы Елизаветы. По её приказу в Кремле был выстроен по проекту архитектора Б. Растрелли четырехэтажный дворец, основан Университет.
Императрица Екатерина II произвела значительные изменения в городской застройке Москвы, которая к середине XVIII столетия ещё сохраняла облик средневекового города-крепости. По велению императрицы были разрушены каменные стены Белого города. Камни из стен разрешалось брать всем желающим для строительства, а вместо крепостных сооружений появилось Бульварное кольцо. Были срыты и валы Земляного города. На месте его стен появилась круговая улица, названная Садовой, так как жители новой улицы были обязаны перед своими домами высаживать палисадники. При Екатерине II был проложен водопровод из Мытищ, который снабжал Москву чистой водой, построен огромный Воспитательный дом. Однако самый радикальный проект, который должен был изменить облик Москвы, не был реализован.
В 1768 году по приказанию императрицы В.И. Баженов создал проект Большого Кремлевского дворца, который должен был занять почти весь Боровицкий холм. Для подготовки к строительству была разобрана Кремлевская стена вдоль Москва-реки и все башни на ней, внутри Кремля были разрушены древние палаты и церкви. 1 июня 1773 года произошла торжественная закладка нового дворца. Лишь когда дал трещины и стал сползать под гору Архангельский собор, строительство было остановлено.
Позднее кремлевская стена с башнями была восстановлена, стены Архангельского собора были укреплены, но многие древние строения исчезли безвозвратно. Делабарт был едва ли не единственным из художников, кто изобразил эти руины внутри Кремлевских стен.
Для большинства москвичей вторжение Наполеона в Россию в 1812 году, сдача Москвы было неожиданностью. Город был на три четверти уничтожен пожаром, в котором погибли люди, здания, произведении искусства, литературные памятники (в частности, подлинник «Слова о полку Игореве»). Города, запечатленного на полотнах Делабарта, больше не было, но как и прежде, он был отстроен.
