Во время своего визита во Францию Петр I, живо интересовавшийся различными сторонами французской жизни, посетил основанную Франсуазой д'Обиньи, маркизой де Ментенон (1635–1719), морганатической женой короля Людовика XIV, светскую школу для девочек из бедных дворянских семей, позднее преобразованную в женский монастырь. 11 июня 1717 года, осмотрев образцовое учебное заведение, расположенное недалеко от Версаля в местечке Сен-Сир, Петр I решил нанести визит и самой госпоже Ментенон, проживавшей в этой обители. 82-летняя маркиза принимала русского царя, лежа в постели. Чтобы получше рассмотреть знаменитую фаворитку, Петр I отодвинул полог ее кровати и, ничего не сказав, даже не поклонившись, быстро удалился.
В основе сюжета картины — версия, изложенная французским автором придворных хроник — герцогом де Сен-Симоном, отметившим бесцеремонное любопытство и нарушение светского этикета русским царем. Другие источники отмечают, что детали визита Петра I были согласованы, и его поведение не выходило за рамки приличия. // И мореплаватель, и плотник. Петр Великий в русской художественной культуре. СПб, 2022. С. 76.
Картина была написана художником в Париже по заказу императора Александра III и изображает один из эпизодов пребывания Петра Великого во французской столице во время его второго заграничного путешествия в 1717 году. Осматривая достопримечательности города, Петр посетил женскую школу, основанную знаменитой Франсуазой д’Обиньи маркизой де Ментенон, морганатической женой Людовика XIV. Расспросив о занятиях и осмотрев учебные классы этого образцового воспитательного заведения, царь решил увидеть саму Ментенон, бывшую для него живым воплощением «великого века» Людовика XIV, к которому Петр испытывал пиетет. Опасаясь встречи с правителем неведомой и дикой Московии, Ментенон сказалась больной. Петр, не смущаясь данным обстоятельством, без разрешения вошел в комнату, где она находилась, приподнял занавески у постели, посмотрел на мнимо больную и затем, ни слова не сказав, вышел вон. Павел Климов. Каталог выставки в Малаге "Династия Романовых". 2017. С. 190.
БИОГРАФИЯ АВТОРА
Горский Константин Николаевич
1854, Новочеркасск – 1943, Москва
Живописец, график.
Учился в МУЖВЗ (1872–1876), ИАХ (1876–1871). Большая золотая медаль и звания классного художника 1-й степени по живописи исторической (1881) за картину «Св. Сергий Радонежский благословляет Дмитрия Донского на битву с Мамаем и отпускает с ним двух монахов». Пенсионер ИАХ в Берлине, Дрездене, Мюнхене, Вене, Париже (1882–1886), посетил также Бельгию и Англию. Жил и работал в Париже (1887–1889). Участник выставок: ИАХ (1885, 1887, 1889), парижского Салона (1886), Санкт-Петербургского общества художников (1893, 1894), ОХИЖ (1896, 1898), ТЮРХ (1913). Преподавал в МУЖВЗ (1891–1918), СЦХПУ (1902–1943), Московском высшем техническом училище (1896–1917), Московском инженерно-строительном институте (1930–1943), профессор. Член Общества преподавателей графических искусств (с 1907).
