Как дань поклонения искусству мастеров итальянского Возрождения воспринимается написанная сразу по приезду в Париж в 1906 году картина «У фонтана».
На фоне пейзажа, озаренного лучами закатного солнца, загадочные девы кружатся в танце вокруг водной чаши фонтана. Непрерывная линия, обрисовывающая вереницу словно плывущих фигур подобна лирическому звучанию флейты. Изгибы ветвей цветущего дерева и размеренный ритм холмов на дальнем плане, как мерный аккомпанемент, сопровождают этот тихий напев. В образе каждой девушки музыкальная тема варьируется через эмоциональное состояние, раскрываемое пластикой движений и цветом одежд. Картина в целом производит впечатление некоего видения, вызванного воспоминаниями о давно ушедших временах, когда человек жил на лоне природы, или мечты о духовном единении с мирозданием.
В героинях своей картины Петров-Водкин стремится достигнуть той цвето-пластической выразительности, которая есть во фресковой живописи старых итальянских мастеров, и которую он нашел в работах своих старших современников – Врубеля, Борисова-Мусатова и французского художника-символиста Пюви де Шаванна.
