Натюрморт «Ваза на фоне мастерской» (1898) является, вероятно, самой ранней работой К.С. Петрова-Водкина в жанре, ставшем одним из любимейших в зрелом творчестве художника. О работе над этим натюрмортом (на обороте холста погрудное изображение старика – натурщика) можно прочесть в письме к матери от 10/12 октября 1898 года:
«…на другой день стал писать другого старика… Начал мазать широко, как дома… В два сеанса голова была кончена, выражение удивительно схватил… этим стариком я сразу поднялся, и товарищи заговорили, и дух мой воспрянул. Вторую вещь я писал с группы с мёртвой натуры… Тут уж я совсем восторжествовал. Воздуху напустил массу в фон, там ученики, мольберты и пр.». На основании этого письма сделана атрибуция натюрморта. В этой воздушности среды, попытке связать предметы и фон уже чувствуется влияние любимого педагога Петрова-Водкина по Московскому училищу живописи, ваяния и зодчества – В.А. Серова.
