Символично появление в 1916 году «Портрета военного», на котором изображен артиллерист в окопе («Артиллерист в окопе» — первоначальное название картины). Художнику позировал молодой скульптор Михаил Оленин, знакомый Репина с довоенного времени. Созданный образ символизирует «молчание муз», но в целом становится проводником главной философской идеи — «искусство есть самое великое дело Мира, и оно незыблемо остается, переживая все катастрофы жизни…».
Михаил Петрович Оленин (1896–1970) — скульптор.
