Эскиз написан Репиным в Мариинском дворце во время юбилейного заседания Государственного совета в 1901 году.
Грандиозное полотно было написано художником совместно с учениками Б. М. Кустодиевым и И. С. Куликовым по правительственному заказу в связи со 100-летним юбилеем Государственного совета. Оно предназначалось для огромного белоколонного зала заседаний Государственного совета в Мариинском дворце.
