Став одним из наиболее востребованных художников России, Репин не мог не вызвать к себе интерес со стороны государственной власти. Живописец на высочайшем профессиональном уровне исполнил два грандиозных заказа императорского двора – написал монументальные полотна «Прием волостных старшин императором Александром III во дворе Петровского дворца в Москве» и «Торжественное заседание Государственного совета 7 мая 1901 года, в день столетнего юбилея со дня его учреждения».
В связи с большими размерами, последняя из этих картин с подготовительными этюдами представлена на своем традиционном месте – в специальном зале основной экспозиции музея (зал 54, Михайловский дворец).
Блестящие по исполнению портреты членов Госсовета, под стать творениям кумиров Репина: Веласкеса и Халса – заставляют восхищаться артистизмом мастера, глубиной характеристик персонажей.