Портреты музыкантов, создателей русской музыкальной культуры XIX века занимают особое место в творчестве Репина. Со многими из них он был дружески близок, преклонялся перед великими творениями композиторов "Могучей кучки". Участники кружка, получившего свое название по меткому выражению В.Стасова, считали себя наследниками традиций М. И. Глинки и свою цель видели в воплощении русской национальной идеи в музыке, часто обращались к народным темам.
В зале можно увидеть портреты членов «Могучей кучки» - автора опер "Борис Годунов" и "Хованщина" Модеста Мусоргского (один из лучших портретов художника, написанный за несколько дней до смерти композитора), автора оперы «Князь Игорь» Александра Бородина, Цезаря Кюи, а также композиторов Михаила Глинки, Александра Глазунова, пианиста, дирижера и композитора Антона Рубинштейна и других мызыкантов.
В этом же зале можно увидеть портреты писателя Алексея Писемского, поэта Афанасия Фета, сказителя былин Василия Щеголенка, благотворительницы баронессы Варвары Икскуль фон Гильденбандт, физиолога и переводчика Ивана Тарханова.