Ряд картин М. В. Нестерова посвящен жизни в старообрядческих скитах, в лесном Заволжье. Нестеров великолепно изображает костюм — складки тяжелого старинного сарафана, особую манеру носить платок, принятую у старообрядцев. Во всех ты, душенька, нарядах хороша. Традиционный праздничный костюм XVIII–XX веков. СПБ, 2015. – С. 79.
Картина продолжила тему несчастной женской любви, начатую Нестеровым в "Христовой невесте". На этот раз замысел художника получил развернутую сюжетную трактовку, где сказалось сильное фольклорное, сказочное начало. Главная героиня полотна - молодая, красивая девушка, в облике которой, как и в "Христовой невесте", отдаленно угадывались черты умершей жены художника, разуверившись в благосклонности небес, решилась отправиться к колдуну - носителю древней народной мудрости. "Опера-картина", как ее назвал сам художник, несмотря на выразительность персонажей и общую образную убедительность, однако, успеха не имела.
БИОГРАФИЯ АВТОРА
Нестеров Михаил Васильевич
1862, Уфа – 1942, Москва
Живописец, график, монументалист.
Академик Императорской Академии художеств (с 1898). Заслуженный деятель искусств РСФСР (1942).
Родился в Уфе. Учился в Московском училище живописи, ваяния и зодчества у И. М. Прянишникова, А. К. Саврасова и В. Г. Перова (1876-1880, 1884-1886), в Академии художеств у П. П. Чистякова (1881-1884). Пользовался также советами И. Н. Крамского. Входил в Абрамцевский кружок С. И. Мамонтова (с 1888). Член Товарищества передвижных художественных выставок (с 1896), общества "Мир искусства" (1899-1901). Член-учредитель "Союза русских художников" (1903).
Посетил Италию, Австрию, Францию, Германию, Грецию, Турцию. В середине 1890-х путешествовал по старым русским городам, в 1905 - по Волге и Каме. Автор росписей во Владимирском соборе в Киеве (1890-1895), в церкви Александра Невского в Абастумане (1902-1904), в Марфо-Мариинской обители в Москве (1910-1912), картонов для мозаик храма Воскресения Христова в Петербурге (1894). Создал множество портретов, пейзажей, картин на исторические и религиозные сюжеты. Главное содержание творчества - религиозно-нравственные поиски, стремление показать русского человека в лучших проявлениях его духовных качеств.
