Одежда жителей городов и крестьянских селений во все времена отличалась. О праздничном женском народном костюме, который носили купчихи и мещанки в XVIII–ХIХ веках в обеих столицах, в крупных губернских городах и даже в небольших, но богатых уездных городах и посадах, нам рассказывают произведения искусства и литературы. Самым информативным жанром для изучения народного костюма, каким его видели художники-современники, является городской пейзаж, а не портрет. Работавшие в этом жанре иностранцы, для которых русский быт представлял особый интерес, создали серии видов городов, наполненных разными городскими типами. Ж.Делабарт, И.Г.Майр, Б.Паттерсен изображали людей, одетых по моде своего времени или в соответствии с местными обычаями, на городских улицах и набережных, на рынке.
В городах праздничный женский и девичий костюм часто шили на заказ из шелковых и парчовых тканей фабричного производства. В деревнях и селах привычнее ткани домашнего изготовления.
В собрании костюма Русского музея широко представлены костюмы горожанок русского Севера (Архангельск, Каргополь), центральной России и Среднего Поволжья (богатые купеческие города — Нижний Новгород и Арзамас, Кострома и Галич Костромской губернии, Торжок и Осташков Тверской губернии, Торопец Псковской губернии).