Ряд картин М. В. Нестерова посвящен жизни в старообрядческих скитах, в лесном Заволжье. Нестеров великолепно изображает костюм — складки тяжелого старинного сарафана, особую манеру носит платок, принятую у старообрядцев. Во всех ты, душенька, нарядах хороша. Традиционный праздничный костюм XVIII–XX веков. СПБ, 2015. – С. 79.
Нестеров был увлечен романами Павла Мельникова (Андрея Печерского) «В лесах» и «На горах», переносивших читателя в колоритную среду заволжских староверов. Впечатление от прочитанного было столь сильно, что послужило рождению замысла «поэтического романа» в картинах, посвященного драматической женской судьбе. Этот замысел, складывался у Нестерова постепенно, по мере разработки темы, но в конечном варианте предполагал создание пяти полотен.
Картина «На горах» (КНМРИ) стала первым произведением цикла. В картине художник хотел показать страстное томление чистой, любящей, мечтательной души, чьи светлые порывы не находят взаимности. Своеобразным эквивалентом внутреннего мира девушки стал прекрасный уфимский пейзаж, покоряющий широким раздольем. Такой выбор художника имел и другую сторону, историческую: сюда, за Волгу, в Предуралье веками бежали старообрядцы, спасаясь от гонений со стороны государства и официальной Церкви. Здесь, согласно замыслу Нестерова, должны были развернуться события остальных частей драмы. Павел Климов. Очарование Китежа // Михаил Нестеров. СПб, 2012. С. 19.
В Русском музее хранится небольшой эскиз картины "На горах".
БИОГРАФИЯ АВТОРА
Нестеров Михаил Васильевич
1862, Уфа – 1942, Москва
Живописец, график, монументалист.
Академик Императорской Академии художеств (с 1898). Заслуженный деятель искусств РСФСР (1942).
Родился в Уфе. Учился в Московском училище живописи, ваяния и зодчества у И. М. Прянишникова, А. К. Саврасова и В. Г. Перова (1876-1880, 1884-1886), в Академии художеств у П. П. Чистякова (1881-1884). Пользовался также советами И. Н. Крамского. Входил в Абрамцевский кружок С. И. Мамонтова (с 1888). Член Товарищества передвижных художественных выставок (с 1896), общества "Мир искусства" (1899-1901). Член-учредитель "Союза русских художников" (1903).
Посетил Италию, Австрию, Францию, Германию, Грецию, Турцию. В середине 1890-х путешествовал по старым русским городам, в 1905 - по Волге и Каме. Автор росписей во Владимирском соборе в Киеве (1890-1895), в церкви Александра Невского в Абастумане (1902-1904), в Марфо-Мариинской обители в Москве (1910-1912), картонов для мозаик храма Воскресения Христова в Петербурге (1894). Создал множество портретов, пейзажей, картин на исторические и религиозные сюжеты. Главное содержание творчества - религиозно-нравственные поиски, стремление показать русского человека в лучших проявлениях его духовных качеств.
