Можно предполагать, что роспись пришла на смену резьбе, сохранив ее рисунок и композицию. В то же время характер письма, манера быстрого нанесения штрихов и росчерков черной краской, полос и пятен коричневой, эскизные изображения коней, оленей и птиц — все это говорит о приемах своеобразной скорописи, сформировавшейся в условиях промысла. Центром его было село Палащелье, где с середины XIX века по 1930-е годы расписывали ковши, ложки, короба, лукошки и особенно прялки. Долгими суровыми зимами живописным мастерством здесь занимались целые семьи. Расписанные предметы везли большими возами на ярмарки и базары, и расходились они по всему Северу: не случайно мезенские прялки бытовали на огромных пространствах от Печоры на востоке до Онеги на западе.

Главный предмет, в котором с особой полнотой проявилось искусство мезенской росписи, — прялка. На лицевой стороне лопасти прялки узор располагается поярусно. Вверху ряды птиц. Ниже, среди полос геометрического орнамента, ряды оленей и коней. Мезенские орнаменты – полосы из квадратов, треугольников, вертикальных и косых черточек, штрихов – близки к геометрическому стилю резьбы по дереву. Эта резьба на ножках прялок часто соседствует с росписью. Волнообразный ритм бега животных согласован с ритмами геометрических узоров, уводящих к истокам росписи, к древнему геометрическому стилю в резьбе по дереву, в вязании, ткачестве, к традициям соседей — коми и ненцев. На древность происхождения указывает и техника — рисунок палочкой и расщепленным птичьим пером прямо по дереву сажей, красной глиной или суриком, на растворе смолы лиственницы в горячей воде. Закреплялась роспись прокрытием олифой. Эмоциональный строй росписи торжествен и строг.

На обороте лопастей прялок мастер рисует жанровые сцены из реальной жизни — охотников, дома на берегу реки, рыболова, пароходы, плывущие по Мезени, или ледокол „Ермак“, который он видел на Белом море. На одной прялке изображен пароход „Соловецкий“, совершавший рейсы между г. Онегой и Соловками. На лицевой стороне также  можно многое прочесть о жизни мезенца. Ряды птиц — это, скорее всего, гуси. Местные жители промышляли добычей пуха диких гусей. Коней, особую породу „мезенок“, они выращивали для извоза. Оленей видели у ненцев и зырян, и сами их держали. Рисунки наивны, но в них много жизненной правды. Обобщение целого и частностей, поз, жестов приобретало почти символический характер. В росписях мезенских прялок скрыто поэтическое, почти магическое ощущение природы, основанное на ее глубоком знании и близости к ней. (Тарановская Н. В. Роспись по дереву // Русское народное искусство в собрании ГРМ. Л., 1984. С. 43; Тарановская Н. В. Русские прялки. Каталог выставки. СПб., 2001)