Потомок писателя Василия Рубана. Отец, Павел Семенович Рубан, участвовал в строительстве Казанской железной дороги. В 1920-х гг. семья художника переехала в Москву на Солянку.

В 1927–1929 гг. учился в студии Ксаверия Павловича Чемко (Студия на Тверской), где преподавал Дмитрий Николаевич Кардовский. Около пяти лет Рубан обучался в мастерской Игоря Грабаря. В 1934 г. начал творческую деятельность. В 1934–1935 гг. посещал мастерскую К.К. Зефирова. В 1935 г. осуществил творческую командировку на нефтяные промыслы Казахстана, а затем на Каспийское море. В начале Великой Отечественной войны служил старшиной роты в ополчении в Ленинградском районе Москвы. В 1942 г. окончил Московский художественный институт, находящийся в эвакуации в Самарканде,  педагог – Г.Г. Ряжский. 

С 1944 г. начал работать над полярной темой, став участником арктических экспедиций, ледокольных маршрутов, экспедиций на острова Карского и Баренцева морей, дрейфа станции «СП-4». Входил в состав зимовщиков на дрейфующих станциях «СП-13», «СП-14», «СП-15», «СП-17», где писал этюды и делал зарисовки.

В 1956–1957 гг. участвовал во второй континентальной антарктической экспедиции. Наброски, сделанные в ходе поездки на станциях Мирный, Пионерская, Восток и теплоходе «Кооперация» стали иллюстрациями книги Игоря Рубана «Без темных очков», изданной в 1959 г. По экспедиционным этюдам написал множество крупноформатных полотен, экспонировавшихся на персональных выставках: Москва (1964), Мурманск (1970), Барнаул (1970), Красноярск (1970), Москва и Ленинград (1974–1976).

Является автором многочисленных статей. Картины хранятся в более чем 30 художественных и краеведческих музеях страны и за рубежом, в том числе в Государственном Русском музее и в ВМО «Государственная Третьяковская галерея». Основал народные художественные музеи в Тикси, Подтесове (на Енисее), Холмске (Сахалин).