Император Николай I скончался 18 февраля (2 марта) 1855 года в Зимнем дворце, в своем кабинете. С 27 февраля (11 марта) гроб с телом покойного императора был установлен в Петропавловском соборе, где 6 (18) марта состоялось погребение. На рисунке запечатлен один из моментов церемонии прощания с императором. В 1856 году было издано «Описание погребения блаженной памяти императора Николая I-го», согласно которому внутреннее траурное убранство собора было оформлено архитектором Огюстом Монферраном: «Гроб стоял на катафалке, <…> под огромным серебряным глазетовым балдахином с императорской короной наверху». Среди изображенных художником у гроба, в окружении семьи, вполне узнаваем молодой император Александр II. «Их Величества, Их Высочества <…> присутствовали всякий день на панихидах от 12 часов полудня до 2 часов после полудня и вечером от 7 до 9 часов. И народ, и войско <…> толпами стекались в Собор проститься с телом любимого Монарха».
Николай I. СПб, 2018. С. 168.