К началу 1850-х годов относится знакомство В. С. Садовникова с княгиней Зинаидой Ивановной Юсуповой, урожденной Нарышкиной (1810–1893). Она заказала мастеру виды своей дачи в Гельсингфорсе <...>.

Вероятно, тогда же княгиня поручила Садовникову исполнить серию интерьерных видов дворца на набережной Мойки, который после смерти ее супруга князя Б. Н. Юсупова перешел по наследству к их сыну — Николаю Борисовичу Юсупову-младшему. В связи с этим обстоятельством княгиня начинает строительство для себя нового дома на Литейном проспекте. Заказанные акварели должны были увековечить дорогие ее сердцу интерьеры дворца. Многое из убранства комнат на ее половине дворца на Мойке было перевезено на Литейный, а некоторые интерьеры были оформлены с оглядкой на апартаменты старого дворца.

В Русском музее хранится восемнадцать законченных интерьерных видов, а также эскизы и наброски к ним. Выбор очередности в написании тех или иных интерьеров определялся заказчицей, в результате чего составилась серия видов парадных и жилых покоев княгини.

В начале 1850-х годов большая часть помещений Юсуповского дворца еще сохраняла свой облик в стиле позднего классицизма, приданный им в 1830-е годы архитектором А. А. Михайловым-2-м. Десять лет спустя ряд интерьеров дворца был отделан И. А. Монигетти. Поэтому особый интерес представляют листы, на которых изображены парадная лестница, жилые комнаты и домашний театр, ибо позже они утратили свой первоначальный облик. Только на акварелях Садовникова можно увидеть Готический кабинет, Красную гостиную и расположенную рядом с ней комнату с зеленой обивкой стен, вероятно, Туалетную.

Работая над интерьерами, художник делал много набросков. Графитным карандашом бегло зарисовывал детали интерьера и предметы декоративно-прикладного искусства, его украшающие. Затем композиция слегка прорабатывалась в цвете, и только после этого художник переходил к исполнению собственно станковой акварели. <...>

Листы живописны и оригинальны в разработке колорита, отмеченного богатством и глубиной цветовых градаций. В этой серии акварелей изображения людей нет, но их близкое присутствие ощущается в самой уютной атмосфере гостиных. Капарулина О. А. Василий Садовников — акварелист пушкинской поры // Василий Семенович Садовников. СПб. 2025. С. 12-13.

Юсуповский дворец на набережной реки Мойки построен архитектором Ж.-Б. Валлен-Деламотом (1729–1800) в 1770 году. Сменил нескольких владельцев, в 1830 куплен князем Б. Н. Юсуповым. В 1831–1837 перестроен А. А. Михайловым 2-м (1773–1849), реконструирован И. А. Монигетти (1819–1878) в 1850–1860. Василий Семенович Садовников. СПб. 2025. С. 150.