Федотов ходил в рисовальные классы с 1834 года, а также черпал вдохновение в посещении Императорского Эрмитажа и альбомном рисовании с «Рюисдалей, Теньеров и ван Остаде»*. Полковое начальство, включая шефа Финляндского полка великого князя Михаила Павловича (кстати говоря, любителя живописи, страстного коллекционера, владельца представительного собрания), поощряло молодого офицера — полковые живописцы были в цене и в моде! В собственном собрании Михаила Павловича хранились исполненные акварелью жанровые сцены из жизни финляндцев («Встреча в лагере лейб-гвардии Финляндского полка великого князя Михаила Павловича 8 июля 1837 года», Р-7745). Полковой музей собирал акварельные и карандашные портреты офицеров, исполненные подпоручиком Федотовым, семейные собрания светских знакомых, главным образом сослуживцев и однополчан, пополнялись характерными для времени, вполне качественными, хотя и любительскими, альбомными портретами милых дам в духе знаменитого Петра Соколова — работы подпоручика Федотова**. Григорий Голдовский. О Павле Андреевиче Федотове // Павел Федотов. СПб, 2015. С. 7-8.

* Лещинский Я. Д. Павел Андреевич Федотов. Художник и поэт. Л.; М., 1946. С. 75–77.
** Лебедев П. С. Несколько слов о русском художнике Павле Андреевиче Федотове // Лещинский Я. Д. Павел Андреевич Федотов. Художник и поэт. Л.; М., 1946. С. 263–264; Cарабьянов Д. В. Павел Андреевич Федотов. Л., 1985. С. 20–21.