Вполне естественной и исторически закономерной была встреча Лебедева с С. Я. Маршаком, которая привела к замечательному соавторству, продолжавшемуся свыше 40 лет. Маршак, поверивший в талант Лебедева, стал писать многие свои стихи в расчете именно на его иллюстрации. В свою очередь Лебедев в зависимости от текста решал книги в разном ключе, то используя сильные образные контрасты, как в сказке «О глупом мышонке» или в книге «Вчера и сегодня»; то постепенно развивая образ, перенося его с одной страницы на другую и каждый раз дополняя новыми чертами, как в книге «Мороженое»; то создавая жизнерадостную пантомиму, как в книге «Цирк», где страницы чередуются в красочном непрерывном ритме, напоминая быструю смену цирковых номеров. Книги С. Маршака, в яркой и доступной для детей форме рассказывающие о новой советской действительности, давали возможность художнику показать реальность, жизнь людей, вещи, окружающие их в быту. Н.И.Попова. Вступительная статья // Владимир Васильевич Лебедев. Каталог выставки. Русский музей. Л., 1972. С. 16-17.

Самуил Яковлевич Маршак (1887-1964)— русский советский поэт, драматург, переводчик, литературный критик и сценарист. Лауреат Ленинской и четырёх Сталинских премий.

Родился 22 октября (3 ноября) 1887 года в Воронеже в еврейской семье. Раннее детство и школьные годы провёл в городке Острогожске под Воронежем. 

В 1902 году писатель и предприниматель Д. Г. Гинцбург познакомил 14-летнего Маршака с известным литературным критиком В. В. Стасовым, который принял самое активное участие в судьбе юноши: выхлопотал ему перевод из острогожской в петербургскую гимназию, познакомил юного поэта с крупнейшими деятелями русской культуры, в том числе И. Е. Репиным и Ф. И. Шаляпиным.

В 1904 году в доме Стасова познакомился с Максимом Горьким, который отнёсся к нему с большим интересом и пригласил его на свою дачу в Ялте, где Маршак жил в 1904—1906 годах. Печататься начал в 1907 году

В 1911 году в качестве корреспондента изданий «Всеобщая газета» и «Синий журнал» совершил путешествие по Ближнему Востоку (Турция, Греция, Сирия, Палестина). Под влиянием поездки написал цикл стихов «Палестина». В 1912–1914 годах учился на филологическом факультете Лондонского университета.  Во время каникул много путешествовал пешком по Англии, слушал английские народные песни. Уже тогда начал работать над переводами английских баллад

Литературную славу Маршаку принесли стихотворные книги для детей: «Детки в клетке», «Сказка о глупом мышонке» (обе — 1923), «Багаж» (1926), «Вот какой рассеянный» (1928), «Мистер Твистер» (1933) и многие другие. 

Широкую известность Маршаку принесли переводы У. Шекспира (сонеты, 1948), а также Дж. Байрона, Р. Бёрнса, У. Блейка, У. Вордсворта, Р. Киплинга, Дж. Китса, П. Б. Шелли и других авторов.

Среди других произведений: пьесы-сказки для детей «Кошкин дом» (1922), «Двенадцать месяцев» (1943), автобиографическая повесть «В начале жизни» (1960), литературно-критические статьи (сборник «Воспитание словом», 1961).