В начале 1920-х годов Мухина занималась не только скульптурой: ваяние в тот момент не гарантировало постоянного дохода. Теперь она активно осваивает сферу прикладного искусства, занимаясь моделированием одежды, сотрудничая с театром. Много трудилась Мухина в области дизайна, разрабатывая этикетки, книжные обложки, эскизы тканей и ювелирных украшений. В автобиографии скульптор вспоминала об этих годах: «В эпоху гражданской войны, когда в Москве трудно было работать по скульптуре из-за холода, я принялась за графические работы. По инициативе Я. Тугендхольда, всегда очень отзывчивого к нуждам художников, я получила работу в журнале „Красная Нива“, и немало было сделано в это время кооперативных плакатов, обложек для конфет и этикеток для консервных банок»*. С Тугендхольдом Мухину познакомила А. А. Экстер. Я. А. Тугендхольд — художественный критик, организатор выставок, теоретик производственного искусства — в то время работал в разных кооперативных издательствах, был художественным редактором журнала «Красная нива». Через Тугендхольда Мухина получила заказ на плакаты от издательства ВЦСПО. Екатерина Климова. Эссе о плакатах  В. И. Мухиной // Вера Мухина. СПб, 2009. С. 29.

* Мухина В. И. Автобиография // Мухина. Литературно-критическое наследие. М., 1960. Т. I. С. 9.