Николай I, с 1825 – российский император. Изображен в своем кабинете в Зимнем дворце, справа – наследник, великий князь Александр Николаевич. Осенью 1854 года внимание Высочайшего двора было сосредоточено на событиях Крымской войны. 11 сентября началась осада Севастополя англо-французскими войсками, 5 октября Севастополь бомбили. Предпринятая в конце октября попытка наступления российской армии не удалась, и на Инкерманских высотах было потеряно 12 тысяч человек. Николай I пытался своими письмами из столицы поддержать главнокомандующего войсками князя А. С. Меншикова. Ольга Власова // Санкт-Петербург: Портрет города и горожан. СПб, 2003. С. 182.

Художник изобразил Николая I в его Кабинете в Зимнем дворце с наследником великим князем Александром Николаевичем за чтением донесения из штаба главнокомандующего русскими войсками князя А. С. Меньшикова. Из письма фрейлины А. Ф. Тютчевой известно: 31 октября 1854 года из Севастополя с донесением прибыл граф Н. В. Левашов. Он сообщил, что 24 октября младшие сыновья императора, великие князья Николай и Михаил Николаевичи, прибыв в штаб, впервые участвовали в бою, все время находились под огнем неприятеля и «проявили мужество и хладнокровие, чем вызвали восхищение армии». Спустя всего несколько месяцев, сломленный неудачами войны и смертельно больной, император Николай Павлович, получив письмо от сыновей, даже не захочет знать новостей из Крыма и только спросит: «Здоровы ли они? Все прочее меня не касается…». (А. Мет.)

Под изображением: слева — Сочин: и Литограф: А. Козловъ.; посередине — Съ ВЫСОЧАЙШЕГО соизволенiя издалъ Худож: А. Козловъ; справа — Печат: Шевалье; ниже посередине три строки текста — ИЗВЕСТIЕ ИЗЪ КРЫМА // 1854 года // Кабинетъ ИМПЕРАТОРА НИКОЛАЯ I-го въ Зимнемъ Дворцѣ въ С. Петербургѣ. Электронный каталог «Герои и злодеи русской истории». СПб, 2010. С. 307.