Общественный деятель екатерининского времени Иван Иванович Бецкой (1704—1795) — инициатор педагогической реформы в России, в основу которой были положены идеи французской просветительской философии о воспитании «высокообразованной породы людей». Созданные под его руководством учебные заведения: Московский воспитательный дом (1764), «Воспитательное общество благородных девиц» (Смольный институт) (1764), Сухопутный шляхетский кадетский корпус (с 1765 — директор) и Петербургский воспитательный дом (1770) отличались высоким уровнем преподавания, многообразием изучаемых предметов и повышенным вниманием к проблемам нравственного воспитания. Организовал сеть воспитательных училищ для третьего сословия, положил начало женскому образованию в России. С 1763 года — президент ИАХ. Бецкой также осуществлял контроль за казенными строительными работами: возведением памятника Петру Великому, решетки Летнего сада, за облицовкой гранитом набережных Невы, рек и каналов. Ольга Скоробогатая // Санкт-Петербург: Портрет города и горожан. СПб, 2003. С. 374.