Большая часть живописного наследия Василия Семеновича Пшеничникова, участника трех войн, посвящена героическим страницам советской и русской истории. Работа «Парад Победы» в их числе. Она была написана в 1946 году.

9 мая 1946 года в нашей стране был выходным днем, однако парад в этот день не проводился. Второй парад, посвященный Великой Победе, состоялся лишь через 20 лет после первого. Таким образом, Василий Пшеничников, ушедший из жизни в 1957-м, был свидетелем лишь одного, самого первого Парада Победы 1945 года. По всей вероятности, картина написана по впечатлениям от него.

Довольно интересно, как изображение действительности здесь переплетается с художественным вымыслом автора.

24 июня 1945 года в Москве было облачно и пасмурно, а за несколько минут до самого парада начался дождь. В связи с погодными условиями даже пришлось отменить воздушную часть парада. Однако у Пшеничникова мы видим совсем иную картину: Красная площадь залита солнечным светом, а на почти безоблачном небе намечены темно-голубые линии самолетов. Эти, казалось бы, незначительные детали создают атмосферу и помогают зрителю проникнуться праздничным настроением.

С точки зрения композиции на картине можно выделить три основных плана. На первом – вдоль нижней кромки полотна – мы видим участников парада, военных-победителей (для участия в Параде были сформированы 12 сводных полков). Образы бойцов написаны аккуратными темными мазками, но черты их лиц невозможно рассмотреть, они лишь слегка намечены. Однако это и не нужно: ведь среди них нет главного персонажа, все они равны, все они – герои, благодаря которым этот День оказался возможен. Кроме того, художник расположил бойцов спиной к нам, за счет чего создается впечатление, будто в следующей шеренге за ними идем мы – зрители, мы тоже становимся в ряды победителей.

Изображая участников парада, Пшеничников находит интересное цветовое решение: внимание к себе притягивают не маленькие темные фигуры людей, а большие полковые оранжево-красные знамена, украшенные орденскими лентами.

С одной стороны, в силу традиций, красный давно стал для нас символом праздника и радости. С другой, это яркое цветовое пятно на первом плане вызывает тревогу и становится символом кровавых сражений, пожаров и смерти, напоминая о том, сколько жизней унесла с собой война.

Красный цвет знамен здесь противопоставлен бело-голубому небу. В центральной части картины, где эти планы соприкасаются, контраст наиболее заметен. Светлое и чистое небо олицетворяет собой конец войны, небо – это воплощение мира, покоя и гармонии. Неслучайно именно небо занимает практически половину полотна.

На втором плане художник поместил главные архитектурные приметы Красной площади: Спасскую башню Московского Кремля и храм Василия Блаженного. Исторические символы России, написанные в пастельных тонах, как будто проступают из далекого прошлого. Слева, на фоне храма, хорошо просматривается скульптурный монумент – памятник Минину и Пожарскому, героям 1612 года. Этот образ подчеркивает идею преемственности: марширующие по площади бойцы – новые защитники Родины – наследуют дело ополченцев.