На лицевой стороне - Российский герб (Николай I не поддержал размещение его портрета на этой медали). На оборотной стороне планировалось размещение изображений М.В. Ломоносова и И.И. Шувалова, подносящих императрице Елизавете Петровне Устав Московского университета.

Московский университет – первый университет в России, один из центров отечественной и мировой науки – был основан по инициативе и плану М.В.Ломоносова. Указ Императрицы Елизаветы Петровны об учреждении университета (по докладу И.И.Шувалова Сенату), был подписан в день памяти св. мученицы Татианы 12 января 1755 года по старому стилю (25 января по новому). Однако с портретом Шувалова на медали вышла путаница. Иван Иванович Шувалов (1727–1797), занимая исключительное положение при дворе императрицы Елизаветы Петровны, отказался принять графский титул. Графом был его родственник Пётр Иванович Шувалов (1710–1762), министр и председатель Военной коллегии. Но на медали изображён действительно граф П.И. Шувалов, не имевший никакого отношения к Московскому университету, т.к. к медальеру А.П.Лялину, которому было поручено изготовление проектного рисунка медали, поступило утверждённое императором описание, где чёрным по белому значился граф Шувалов. Поскольку инициалы этого графа в описании указаны не были, он скопировал изображение именно графа Шувалова с известной ему медали работы Ж.А. Дасье, а медальер В.В. Алексеев воспроизвёл его в металле.