Особую страницу летописи антарктических и арктических путешествий и биографий их авторов представляют образцы нумизматики. Медали и памятные знаки отмечали значительные открытия, увековечивали и утверждали в памяти новых поколений историю покорения и освоения полярных морей и вечных льдов. <…> Эти экспонаты — уникальные или выпускавшиеся большими тиражами — стали своеобразной красной нитью, связующей целые эпохи в открытии и изучении обширных суровых просторов, освоение которых (в том числе в аспекте практической пользы для человека) продолжается на протяжении нескольких столетий и особенно активно идет в наши дни. Руслан Бахтияров. К берегам Антарктиды и Арктики // К берегам Антарктиды и Арктики». СПб, 2019. С. 8-9.

В 1733 году Витусу Берингу (1681-1741) было поручено возглавить Вторую Камчатскую экспедицию. Он и Алексей Чириков должны были пересечь Сибирь и от Камчатки направиться к Северной Америке для исследования её побережья. Подготовка к походу заняла семь лет. Осенью 1740 года пакетботы «Святой Пётр» и «Святой Павел» вышли из Охотска к восточному побережью Камчатки и в районе Авачинской губы экспедиция перезимовала в бухте, которую назвали в честь судов Петропавловской. Так началась история столица Камчатки — города Петропавловск-Камчатский. Суда отправились к берегам Америки лишь 4 июня 1741 года. «Святой Пётр» под командованием Беринга достиг южного побережья Аляски 17 июля. В районе острова Каяк команда ступила на американскую землю. Здесь были пополнены запасы пресной воды. Продвигаясь на юго-запад, отмечали к северу отдельные острова (Монтагью, Кадьяк, Туманный) и группы островов. Экспедиция была тяжелой. Команда мужественно переживала болезни и лишения. Многие заболели цингой. Состояние здоровья Беринга ухудшалось. Он скончался 6 декабря 1741 года на одном из Командорских островов, который впоследствии был назван в его честь. Здесь находится его могила и захоронения нескольких его соратников.

Этот морской поход Беринга положил начало освоению русскими Америки.