Великая княжна Елизавета Михайловна (1826–1845) — дочь великого князя Михаила Павловича и великой княгини Елены Павловны. В 1844 вышла замуж за герцога Адольфа-Вильгельма Нассауского. С 1844 супруги жили в Висбадене. Герцогиня Нассауская (Елизавета Михайловна) скончалась, родив дочь, которая умерла через сутки. Была погребена в специально построенной недалеко от Висбадена православной церкви, со- хранившейся до сих пор в первозданном виде.

Портрет не окончен. Ученик Брюллова М. И. Железнов вспоминал: «Брюллов начал писать великую княгиню после ее смерти и оставил два ее портрета. Первым ее портретом он остался недоволен и не окончил его; а второй портрет начал писать, руководствуясь каким-то сделанным акварельным рисунком и главное — своей памятью, на которую всегда мог положиться. Впрочем, от времени до времени он посылал своих учеников показывать портрет лицам, близко знавшим Елизавету Михайловну (как напр., к княгине Львовой), и принимал к сведению их замечание» (Брюллов в воспоминаниях современников. С. 216, сноска 2). Железнов также вспоминал о визите императора в Академию в 1845 году: «Осмотрев картоны, государь пришел в малую мастерскую Брюллова, долго любовался там портретом вел. кн. Елизаветы Михайловны, и глядя на него, сказал „Не могу постигнуть, как можно, почти по словам, написать портрет так похоже и хорошо…”» (Брюллов в воспоминаниях современников. С. 216–217). В отчете ИАХ за 1845–1846 записано, что Брюллов «был занят портретом Ея Императорского Высочества великой княгини Елены Михайловны…». В. Б. Демкович // Великий Карл. К 225-летию со дня рождения К. П. Брюллова. СПб, 2024. С. 358.

Справа внизу на лицевой стороне и на обороте холста красной краской: 1178; на подрамнике штамп: Г. Р. М. инв. № 1178 (номер зачеркнут)