Один из этюдов к картине «Явление Христа народу». Натурный этюд по замыслу, вполне законченное произведение по художественному результату. Реальный природный мотив композиционной завершенностью, цветовым и фактурным богатством, осязаемостью световой игры обретает почти космическое звучание, наполняется философским смыслом. В числе многочисленных, необычайно ровных по высокому качественному уровню пейзажных штудий Иванова «Вода и камни…» — подлиный и признаный шедевр. Композиция этюда, разумеется, тщательно продумана и обобщена, между тем сохраняет свежесть импрессионистического наброска alla prima. Многослойная живопись размашистыми цветовыми мазками передает необычайное, свойственное только природе богатство красок, оттенков, полутонов, рефлексов. Бездонное небо отражается в быстротекущей воде, незыблемая вечность зафиксирована в камне. Свет и сиюминутен (солнечный день) — и философски вечен (условие бытия всего сущего).

Камерный и лирический по сути мотив обретает в небольшом этюде эпическую монументальность философского художественного осмысления мирового порядка. Многозначное противопоставление преходящего и вечного, изменчивого и незыблемого, обыденного и идеального составляет основу романтического звучания этюда, наиболее полно выразившего художественную концепцию Иванова. Русский музей. От иконы до современности. СПб. 2015. С. 144.

Близкий по характеру изображения этюд под названием „Вода и камни под Палаццуоло, близ Флоренции“ находится в ГТГ. Однако более вероятно, что Иванов писал натурные этюды не во Флоренции, а в окрестностях Рима. Подтверждением этому служит упоминание в письме Иванова к Н. В. Гоголю из Рима от 20 мая 1851, в котором художник выражает намерение „в августе возвратиться в Альбано для этюдов первого плана картины“. В августе 1851 он писал брату уже из Альбано (Иванов 1880, с. 269, 270). Датируется на основании стилистической близости к работам этого периода и искусствоведческой традиции (Володина 1954, с. 68, 69; Алпатов 1956, т. 2, с. 80, 330; Алленов 1980, с. 166).

Палаццуола (Palazzuola) – местечко в гористой местности недалеко от озера Альбано, где находился францисканский монастырь XIII в. Русский музей. Живопись. Первая половина XIX века (А-И). СПб. 2002. С. 221.