Яковлев Савва Яковлевич (1713–1784) — осташковский мещанин, пришедший в Петербург «с полтиною в кармане и родительским благословением». Занимался рыбной торговлей, в 1737 году вступил в откупа по таможенным сборам. Приобрел четыре завода на Урале у П. А. Демидова и завод у графа С. Р. Воронцова. Владелец полотняной мануфактуры в Ярославле. В 1758 назначен обер-директором над московскими и петербургскими питейными сборами. В 1759 произведен в коллежские асессоры. В 1761 по указу Петра III пожалован потомственным дворянством. Владел имением «Медное» (Шлиссельбургский уезд Петербургской губернии). На листе бумаги, лежащем на столе, приведены сведения об изображенном: «Портретъ каллежскаго ассесора ярославской болшой манифактуры и сибирскихъ желѣзныхъ заводовъ содержателя савы яковлева. родился въ 713 мъ году декабря. 5 го: дня. Уроженецъ города, ωсташкова в сактъ-петербургское купечество вступилъ въ 737 мъ. Выключенъ сдеьми исподушнаго окладу iпожалованы шпагами поимянному Ея императорскагω величества всевысочайшему указу. В 758 обер директоромъ надмосковскими и санктъпетербургскими питейными зборами указом правителствующагω сената въ 759 мъ коллежскимъ ассесоромъ по имянномуж указу пожалованъ въ. 761 мъ. годехъ Писанъ въ 1767 мъ мца марту». Светлана Моисеева // Для славы всероссийской! Предприниматели и меценаты в России XVIII – начала XX веков. СПб, 2024. С. 23.

Савва Яковлевич Яковлев (Собакин) (1713—1784) — богатейший купец и промышленник, осташковский мещанин, пришедший в Петербург «с полтиною в кармане и родительским благословением». Однако, успешно занимаясь рыбной торговлей, приобрел четыре завода на Урале, полотняную мануфактуру в Ярославле. В 1758 назначен обер-директором над питейными сборами. С 1759 — коллежский асессор. В 1761 — пожалован потомственным дворянством. В Петербурге владел двумя большими участками земли. На средства С. Я. Яковлева в 1753—1756 воздвигнута церковь «Спас на Сенной» (арх. А. В. Квасов). Рядом с ней высилась сорокаметровая трехъярусная колокольня с колоколом в 542 пуда весом. Существует предание, что при жизни Яковлева звонили в этот колокол лишь тогда, когда он дозволял, и будто бы язык колокола запирался на особый замок, ключ от которого он держал у себя.

М. Л. Колокольников писал портреты нескольких поколений семьи Яковлевых. Известны два погрудных портрета С. Я. Яковлева работы Колокольникова: в собрании ГЭ (в лиловом кафтане и камзоле, ЭРЖ-338) и в Государственном музее истории Санкт-Петербурга (в голубом кафтане и камзоле, КП-73635). Скорее всего, как и портрет из собрания ГРМ, они могли быть написаны в 1760-е: во всех случаях фасон парика идентичен. Вопрос об авторстве М. Л. Колокольникова по отношению к портрету из ГРМ впервые был поставлен в 1979 году И.Г.Котельниковой и С.В.Римской-Корсаковой на основании сравнительного стилистического и технологического исследования ряда произведений художника (Котельникова. С. 79-94). В результате изучения авторство Колокольникова подтвердилось, и портрет из ГРМ был признан эталоном. Н. Х. Неизвестный художник. СПб, 2012. С. 88.

Дворцовое кресло, на котором сидит купец Яковлев, вероятно, имеет реальный прототип – для елизаветинского барокко типична центральная часть его спинки с возвышающимся пышным орнаментом. Юлия Демиденко, Лариса Обухова // Кресло, стул, табурет в русском искусстве XVIII‒XX веков .СПб. 2021. С. 21.