Портрет был написан в 1782 по просьбе Екатерины II, влюбленной в 22-летнего офицера. Ланской, которого императрица осыпала всевозможными милостями, представлен в генерал-адъютантском мундире. Сохранилось свидетельство, что Левицкому удалось угодить заказчице: «Императрица так ценила этот портрет, что не расставалась с ним до самой смерти».
Ланской Александр Дмитриевич (1758–1784) — сын бедного смоленского дворянина. Начал службу в лейб-гвардии Измайловском полку солдатом (1772), кавалергард (с 1776). Флигель-адъютант (1779), камергер (1780), генерал-майор, шеф Смоленского драгунского полка. Кавалер многих русских и иностранных орденов. Генерал-адъютант с производством в генерал-поручики (1784). Любитель искусства, коллекционер. Изображен в мундире генерал-майора инженерных войск с орденами св. Станислава (на шее), звездой и лентой ордена Белого Орла (Польша). Русский музей. От иконы до современности. СПб. 2015. С. 94.