«Древо государей Российских» — художественное изображение родословного (генеалогического) древа русских царей и великих князей — от Рюриковичей до Романовых. Иконография его возникла и процветала при царях из династии Романовых. Воцарение династии Романовых поставило задачу официального подтверждения легитимности власти этого дома. Известный специалист в области исторической генеалогии М.  Е. Бычкова высказала мнение, что первая попытка создать родословное древо царской семьи по законам западной генеалогии принадлежала знаменитому иконописцу Симону Ушакову. По её словам, подобные древа спиритуальной генеалогии были хорошо известны в Византии и позднесредневековой Европе, в XV веке они были распространены в сборниках жизнеописаний святых и преподобных католических монашеских орденов. В Русском музее сохранилась подобная картина, датированная 1731, центром изображения которой является российская императрица Анна Иоанновна из династии Романовых (1693—1740) —императрица, вторая дочь царя Ивана V (брата и соправителя царя Петра I) и царицы Прасковьи Фёдоровны. В 1710 году была выдана замуж за герцога Курляндского Фридриха Вильгельма; овдовев через 4 месяца после свадьбы, осталась в Курляндии. После смерти Петра II была приглашена в 1730 году на российский престол Верховным тайным советом, как монарх с ограниченными полномочиями в пользу аристократов — «верховников», но при поддержке дворян забрала всю власть, распустив Верховный тайный совет. Время её правления позднее получило название «бироновщина/биронщина» по имени её фаворита Эрнста Бирона.

Автор полотна — Иван Никитин, московский живописец конца ХVII—ХVIII века, тезка и однофамилец "персональных дел мастера" И. Н. Никитина. Он упоминается в документах Синода в 1732 в связи с перечислением торговых мест, принадлежащих художникам. Именно там он продавал царские портреты "с родословием". Известен случай, когда эта иконография уже в конце XIX века использовалась провинциальными мастерами декоративно-прикладного искусства (миниатюрная икона «Родословное древо русских князей» из собрания музея-заповедника «Ростовский кремль»).