С этим портретом связан ряд не решенных проблем и недоразумений. Например, на Выставке исторических портретов 1870 г. он фигурировал как "Портрет Петра III", на Таврической выставке 1905 г. — как "Портрет молодого человека", а на выставке "Ломоносов и Елизаветинское время" 1912 г. — как "Портрет Петра II (?)". Между тем ни первая, ни последняя версия не имеют под собой серьезных оснований. Открытым остается вопрос и об авторе этого произведения. Так, если на выставках 1870 и 1912 гг. портрет был экспонирован как безусловная работа Л. Каравака, то на выставке 1905 г. он значился произведением Ж. -М. Натье (?). Технико-технологическое исследование, произведенное в начале 1970-х гг. в Русском музее, не позволяет дать окончательный ответ на этот вопрос. Но если авторство Натье исключается полностью, то об авторстве Каравакка все же можно говорить в предположительной форме. Как работа Каравака (?) портрет был экспонирован в 1973 г. на выставке "Портрет петровского времени".

Луи Каравак, "гасконец как по рождению, так и по привычкам и манерам" (выражение Я. Штелина), был представителем третьего поколения династии Караваков, связанных с декорированием кораблей в Тулоне, а позднее — галер в Марселе. По семейной традиции Луи — младший сын скульптора-декоратора Жана-Батиста Каравака — начал свою деятельность в Арсенале галер в Марселе. 13 ноября 1715 г. в Париже Каравак заключил контракт на три года с П. Лефортом о поступлении на русскую службу живописцем "исторических картин, портретов, баталий, лесов, деревень, цветов и зверей в большом, малом и миниатюром виде" с обязательством взять в помощники русских учеников. В 1716 г. художник приехал в Петербург, где прожил до конца своих дней. В 1730-х гг. Каравак, благодаря протекции Э. Бирона, был назначен "придворным первым живописного дела мастером" и получил чин полковника, которым очень гордился. В России художник работал крайне напряженно и плодотворно, однако от всей разнообразной его деятельности до нас не дошло почти ничего за исключением портретов. Неоднократно он изображал Петра I — первый портрет был создан в 1716 г. вскоре после приезда Каравака в Россию. В 1722 г. в Астрахани он вновь писал императора. Это свидетельствует о том, что художник попал в Петербург как раз вовремя — в тот момент, когда стали изменяться запросы русского общества, когда в России началось увлечение именно тем "придворным стилем", который представлял своим творчеством Каравак.