1910 год в истории отечественного искусства связан с «расколом» Союза русских художников и выходом из него петербургской части членов, осенью того же года организовавших общество «Мир искусства». Под впечатлением этого события и состоявшегося учредительного собрания Кустодиев задумал групповой портрет художников «Мира искусства», который должен был запечатлеть участников объединения. Вскоре в квартире А. Н. Бенуа был создан ряд подготовительных этюдов — автопортрет, портреты Бенуа, В. Н. Аргутинского-Долгорукова, А. П. Остроумовой-Лебедевой, Л. С. Бакста. Круглов В.Ф. Кустодиев: между лирикой и гиперболой // Борис Михайлович Кустодиев. К 125-летию со дня рождения. СПб, 2003. С. 13.

«Портрет М. В. Добужинского за столом» с фигурой художника, погруженного в чтение, представляет собой этюд — масштабную «прикидку» будущей картины. Подготовительные этюды создавались так долго и с такими длительными паузами, что по ним можно изучать эволюцию живописи Кустодиева. Кроме того, часть их написана гуашью, другие — маслом, третьи — пастелью. Если поздние из них несут печать влияния идей неоклассики, то самые ранние выдержаны в стилистике близкой модерну. Этюды почти без изменений перенесены в живописный эскиз... Круглов В.Ф. Кустодиев: между лирикой и гиперболой // Борис Михайлович Кустодиев. К 125-летию со дня рождения. СПб, 2003. С. 27.

В литературе о художнике бытует с датой «1910».

Добужинский Мстислав Валерианович (1875–1957) — график и художник театра. Близкий друг Кустодиева. Учился в школах А. Ашбе и Ш. Холлоши (1899–1901) в Мюнхене. Прославился пейзажами Петербурга и русской провинции, иллюстрациями отечественной литературной классики и книг для детей. Участник выставок объединений «Мир искусства» и СРХ. В 1905–1906 сотрудничал в сатирических журналах «Жупел» и «Адская почта». С 1907 работал для театров Петербурга, Москвы и антрепризы С. П. Дягилева. С 1924 жил за рубежом. Борис Михайлович Кустодиев. К 125-летию со дня рождения. СПб, 2003. С. 214.