Этюд для картины «В 1812 году» (1868), находящейся в Национальном художественном музее Республики Беларусь, Минск. Вариант картины «В 1812 году» (1874) находится в Государственной Третьяковской галерее.

В конце 1860-х годов Прянишников начал работать над картиной из истории Отечественной войны 1812 года, а в 1874 году завершил свое знаменитое полотно «В 1812 году». На этот сюжет он исполнил несколько вариантов, лучший (четвертый по счету) находится в Третьяковской галерее. В изображении Прянишникова война 1812 года лишена свойственного академическому искусству налета нарочитой помпезности, представлена войной освободительной, народной, борьбой за свободу Отчизны. Подобный взгляд был близок позиции романа Л. Н. Толстого «Война и мир», опубликованного в 1868 году, – как раз в то время, когда Прянишников начинал работать над своей картиной. И. Н. Крамской восхищенно писал о ней И. Е. Репину: «Прянишников написал хорошую вещь – "Пленные французы в 1812 году"».

Этюд к картине демонстрирует свойственное художнику добросовестное отношение к штудированию натуры, что необходимо для достижения в произведении особой достоверности, ощущения правды жизни в мельчайших подробностях. Метод детальной натурной проработки отдельных образов и фрагментов свободно сочиненной композиции отличает русскую живопись в целом на протяжении веков – так создавали свои полотна академические мастера еще в начале XIX века, таким же образом многие продолжают трудиться и сегодня.