Художник запечатлел сцену бракосочетания императора Николая II (1868–1918) и Алисы Гессенской (1872–1918), принявшей в 1894 году имя Александры Федоровны. Перед алтарем, где находятся члены Святейшего Синода и придворное духовенство, стоят Николай II в полковничьем красном мундире лейб-гвардии Гусарского полка и Александра Федоровна в золотой парчовой мантии, опушенной горностаем, небольшой бриллиантовой короной на голове. Рядом с ней младший брат царя великий князь Михаил Александрович. Справа от царя, у колонны, – его мать, вдовствующая императрица Мария Федоровна. Церковь заполнена членами царской семьи, представителями иностранных посольств и членами Государственного совета. Это красивое по живописи произведение с удивительно живыми портретными характеристиками многих изображенных, с прекрасно переданным двойным освещением (озаряющими интерьер свечами и льющимся из окна тусклым светом серого дня) – свидетельство высочайшего мастерства многоопытного прославленного художника. Ирина Шувалова // Санкт-Петербург: Портрет города и горожан. СПб, 2003. С. 184.

Последний российский император Николай II (1868–1918), восемнадцатый из династии Романовых, был сыном императора Александра III и императрицы Марии Федоровны, урожденной датской принцессы Дагмары. В 1892 году в своем дневнике будущий монарх всея Руси писал: «Я мечтаю когда-нибудь жениться на Аликс (так он называл принцессу). Я люблю ее давно, но особенно глубоко и сильно с 1889 года, когда она провела 6 недель в Петербурге. Все это время я не верил своему чувству, не верил, что моя заветная мечта может сбыться...». Несмотря на долгое сопротивление родителей, 8 апреля состоялась помолвка (день, который они потом отмечали ежегодно).

Женитьба последнего российского императора Николая II запомнилась не роскошью этой свадьбы, а потому, что свадьба наложилась на похороны. 20 октября 1894 г. умер император Александр III, его похороны в Петропавловском соборе состоялись 7 ноября. Был объявлен по традиции годичный траур, при этом свадьбу отложили на год. Однако по инициативе Алисы было принято решение прервать траур на один день.

Обряд венчания происходил 14/27 ноября 1894 года (день рождения императрицы Марии Федоровны) в церкви Зимнего дворца. К тому времени Алиса уже приняла православие и была наречена Александрой Федоровной. На торжественной церемонии присутствовали представители царской фамилии, иностранные дипломаты, члены Святейшего Синода и Государственного совета. Рядом с Александрой Федоровной изображен младший брат царя великий князь Михаил Александрович (1878–1918), в пользу которого он позднее отрекся. Справа от Николая II, у колонны — вдовствующая императрица Мария Федоровна (1847–1928). Эта церемония происходила вскоре после ухода из жизни императора Александра III, который был против супружеского выбора сына и благословил молодых лишь незадолго перед кончиной. «Царь-миротворец» будто предвидел роковую судьбу этого союза.

Александра Федоровна писала сестре Виктории: «Церемония в церкви очень сильно напоминала мне ту, которая состоялась в 1884 году, только на нашей не было наших обоих отцов – и это было просто ужасно – ни отцовского поцелуя, ни благословения. ... ты можешь вообразить себе наши чувства. Один день в глубоком трауре, оплакиваем горячо любимого человека, а на следующий день в пышных одеждах встаем под венец. Невозможно представить себе больший контраст, и все эти обстоятельства сблизили нас еще больше». В ту ночь Аликс записала в дневнике Николая: «Когда эта жизнь закончится, мы встретимся вновь в другом мире и останемся вместе навечно...». Свои чувства император Николай II и императрица Александра Федоровна пронесли через всю жизнь, о чем свидетельствуют их дневниковые записи и письма.