Одно из последних произведений Шубина. Ни в одном другом портрете скульптор не обнаружил столь глубокого понимания противоречий в образе своей модели, как здесь. Бюст понравился императору и был повторен в бронзе. Русский музей. От иконы до современности. СПб. 2015. С. 96.
Бюст Павла I — одно из самых необыкновенных явлений в русском искусстве XVIII века. Образ императора многогранен и противоречив. Шубин с беспримерной смелостью разрушает все каноны идеализирующего парадного портрета. В его творении сентиментальная мечтательность уживается с жестким, почти жестоким выражением лица, а уродливые, даже карикатурные черты не лишают образ величественности. Запоминается высокий чистый лоб Павла и его широко раскрытые, скорбные и мечтательные глаза. Все построено на тончайшей моделировке форм. Интересно, что портрет, столь беспощадно правдивый, получил официальное признание. Он не содержал гротескных преувеличений и отличался пышностью антуража, вполне во вкусе императора.
Павел I (1754–1801) – сын великого князя Петра Федоровича (императора Петра III) и великой княгини Екатерины Алексеевны (императрицы Екатерины II). С 1796 года — российский император. Убит в результате дворянского заговора в Михайловском замке в Петербурге 11 марта 1801 года.