Возможно, «собака Павлова», которая стала образцом научных испытаний, сыграла свою роль в выборе собачей космической программы, которая началась в СССР в самом конце 1940-х годов, после Великой Отечественной войны. Главный конструктор Сергей Королев мечтал о пилотируемых полетах. Программа была строго засекречена. Только незадолго до орбитального полета Лайки были обнародованы документальные кадры с четвероногими космонавтами и продемонстрирована их космическая кабина. Всего в космических экспериментах приняли участие более сорока собак, многие из них летали по два раза и более.

Образы четвероногих космонавтов запечатлели на марках, открытках, значках, конфетах, сигаретах, игрушках, в детских книгах и диафильмах. После перестройки были установлены памятники Лайке, Звездочке и Чернушке. Лайка стала первой иконой космоса. Трогательная собачья мордочка с поднятыми вверх острыми ушами появилась на первых страницах газет всего мира после сообщения ТАСС. Несмотря на то, что ученым заранее было известно, что собака обречена: Спутник 2 запустили, еще не умея возвращать «пассажиров» на Землю, в первых официальных сообщениях ничего не говорилось о судьбе собаки. В течение семи дней, пока Лайка официально была «жива», в газетах появлялись сводки о ее самочувствии. Потом объявили о том, что она прожила на орбите неделю, послужила источником бесценных данных о возможности жизнедеятельности в космосе, после чего ее безболезненно усыпили. Лайка жила лишь несколько часов. Она вскоре погибла от жары и удушья в своей кабине из-за ошибок в расчете теплопроводности. После смерти Лайку канонизировали, выпустили памятные значки, медали и сигареты «Лайка». «Героическая собака Лайка в космическом летательном аппарате» Ольги Флоренской летит в космос в корпусе от стиральной машины. Это «русский дизайн» — так в 1994 году сформулировали Флоренские свою тему, соединяющую бытовые предметы, квазинаучные представления и мифы. Олеся Туркина. Героические собаки: от собаки Павлова до советских космических собак // Жизнь замечательных собак. СПб. С. 278.