В русской литературе XIX века есть два великих романа, посвященных эпохе романтизма: роман в стихах "Евгений Онегин" Александра Сергеевича Пушкина и "Война и мир" Льва Николаевича Толстого. Мы их читали, перечитывали, восхищались, плакали, переживали вместе с героями. Но вот живописный роман в портретах - это не всем знакомо. А чувства вызывает те же, истинные, глубокие. Этот фильм посвящен живописному роману, созданному Орестом Кипренским - роману в портретах.

В отличие от литературных произведений, герои Кипренского не вымышленные, но живые, реальные люди - его современники. И самым важным предметом исследования и воплощения для художника становится душа человека, его подвижный, переменчивый внутренний мир.