Коллекцию составили четырнадцать деревянных игрушек ХIХ века из Сергиева Посада и Богородского и тридцать семь глиняных игрушек разных центров, в том числе неизвестных и неизученных. Ценнейшую и самую старую часть коллекции представляют игрушки из собрания В. В. Матэ (1856–1917). На некоторых из них есть надпись: «Матэ», с указанием порядкового номера**. С 1884 и почти до 1910-х годов Матэ преподавал в Училище технического рисования барона А. Л. Штиглица, располагавшегося в Соляном городке, где обитал и Петербургский кустарный музей, устраивавший выставки-продажи изделий народных мастеров. Кроме того, в Петербурге в 1890 году впервые состоялась выставка игрушек. Возможно, все это побудило художника к собиранию коллекции.

Часть глиняных игрушек, поступивших от Макарьева, к коллекции Матэ отношения не имеет: это представляющие собой полусамодеятельные работы поливные фигурки, вероятно 1920–1930-х годов, из промыслов Средней России, переживавших в то время кризис. Скорее всего, они были приобретены позднее и требуют специального изучения и анализа. Есть и явно подражающие народным изделиям студенческие работы какого-то учебного заведения. Вместе с тем большая часть коллекции состоит из уникальных произведений прославленных центров — Сергиева Посада, Богородского, вятской Дымковской слободы, Больших Гончаров в Туле и других. Лучшие из них находятся в постоянной экспозиции народного искусства Русского музея. И. Я. Богуславская. Леонид Федорович Макарьев, Василий Васильевич Матэ // Выдающиеся собиратели народного искусства». СПб, 2011. С. 134.

* См.: Игрушка, ее история и значение. М., 1912. С. 77, 78; Аполлон. 1912. № 2; Евдокимов И. Русская игрушка. М., 1925. С. 9, 17.
** В литературе о Матэ не удалось найти сведений о его коллекции народных игрушек. Также неизвестно, кем, когда и с какой целью были проставлены сохранившиеся порядковые номера, написанные на всех игрушках одним почерком.