Для художника М. Добужинского характерно превращать жанр пейзажа в портрет. Его пейзажи не просто передают то или иное настроение, большое значение для художника имеют сами дома, брандмауэры, городские памятники, фонари, будто бы наделенные человеческими переживаниями. Дом искусств, созданный в 1920 в Петрограде, стал центром всей культурной жизни города, где Добужинский возглавлял художественную секцию. Здесь собирались виднейшие писатели, художники, музыканты, часто устраивались выставки, лекции, чтения. Впервые здесь А.Блок прочел поэму "Двенадцать", А.Грин – "Алые паруса", М. Горький – воспоминания о Л.Толстом и Л.Андрееве. И нетрудно себе представить, что стены домов этого двора видели, как после таких вечеров здесь в неформальной обстановке разгорались беспощадные споры, велись непримиримые дискуссии, клубился дым от сигарет. Добужинский создает лицо этого двора, лицо воинственной и романтичной эпохи.
Дом искусств был открыт 19 ноября 1919 года на Мойке, д. 59 (Невский пр., д. 15) и просуществовал до 1923 года. В советское время в этом доме размещался кинотеатр "Баррикада". Жизнь в Доме искусств отобразила писательница О. Форш в своём романе «Сумасшедший корабль».