Трудно переоценить значение афиши Серова, с которой „Русские сезоны“ заявили о себе как о явлении синтетическом, сочетающем театральное и изобразительное искусство. Александр Бенуа вспоминал: „[Серову] принадлежала прекрасная афиша с портретом танцующей Анны Павловой во весь рост, которой украсился Париж в 1909 году и которая возвещала о нашем первом выступлении“.

Анна Павловна (Матвеевна) Павлова (1881–1931) выступала на сцене Мариинского театра в Санкт-Петербурге, затем в Русских сезонах в Париже, позже создала собственную труппу. Афиша Серова сыграла большую роль в создании мифа об Анне Павловой, ставшей олицетворением достижений русского балета начала ХХ века. „Портрет Павловой работы Серова вызвал больше откликов в печати, чем сама Павлова“, – ревниво заметил Л.Новиков. Наталья Уварова //. Дягилев и его эпоха. СПб, 2001. С.135.

Анна Павловна (Матвеевна) Павлова (1881—1931) — русская артистка балета, прима-балерина Мариинского театра (Санкт-Петербург) в 1906—1913 годах,одна из величайших балерин XX века.  После начала Первой мировой войны (1914) поселилась в Великобритании, постоянно гастролировала со своей труппой по всему миру, выступив более чем в 40 странах и во многих из них впервые представив искусство балета.

В 1907 году на благотворительном вечере в Мариинском театре Анна Павлова впервые исполнила поставленную для неё М. Фокиным хореографическую миниатюру «Лебедь» (позже «Умирающий лебедь»), ставшую впоследствии одним из символов русского балета XX века. В 1909 году участвовала в «Русских сезонах» Сергея Дягилева в Париже, положивших начало её мировой известности. Афиша работы В. Серова с силуэтом А. Павловой стала навсегда эмблемой «Русских сезонов».

Карандашный набросок к эскизу – Государственная Третьяковская галерея, Москва