Николаевское (Черноморское) штурманское училище — военное учебное заведение морского ведомства Российской империи, существовавшее в Николаеве с 1798 по 1862 год. В 1820 году для училища было построено на мысе Порохового погреба новое двухэтажное здание с бельведером, использовавшимся для астрономических наблюдений. Несмотря на многочисленные реформы, это училище на протяжении XIX века, было ведущим военно-морским учебным заведением юга России. Оно подготовило около 500 офицеров-штурманов. В училище принимались дети с девяти лет. Курс обучения был рассчитан на восемь лет. В летнее время старшие ученики (кадеты) и гардемарины совершали учебное плавание на фрегатах в Чёрном море.

Э.С. Вилье де Лиль-Адан (1843–1889) родился в Санкт-Петербурге в семье, переселившейся в Россию из Франции. Он окончил Николаевское кавалерийское училище в Петербурге и до 1880-х находился на военной службе, но параллельно занимался живописью и рисунком. Работал преимущественно в технике акварели и был одним из инициаторов создания Кружка русских акварелистов в Петербурге (впоследствии — Общества русских акварелистов)

В Русском музее хранится серия акварелей, выполненных художником в 1888 году во время поездки по Херсонской губернии. На основе собранного материала был составлен акварельный альбом, поднесённый херсонским дворянством императору Александру III во время его пребывания в Новой Праге близ Елизаветграда.