Шемахы́  — город в Азербайджане, в 122 км к западу от Баку. Упоминается у Птолемея (II век) под названием Кемахея или Мамахея. В начале X века город стал столицей государства Ширван. Длительное время Шемаха был одним из важнейших пунктов на протяжении всего Великого Шёлкового пути. Находясь на пересечении караванных путей, Шемаха являлась одним из крупных торгово-ремесленных центров на Ближнем Востоке. В Шемахе вели торговлю азербайджанские, иранские, арабские, среднеазиатские, русские, индийские и западноевропейские купцы, владевшие здесь мануфактурами. Имелись многочисленные шёлкоткацкие, бумагопрядильные и ковровые мастерские. С 1742 года, после смерти Надир-шаха Шемаха стала столицей Ширванского ханства.

В 1805 году ширванский хан Мустафа-хан вступил в русское подданство. Присоединение Ширванского ханства к Российской империи в 1805 году было подтверждено Гюлистанским мирным договором 1813 года. В 1820 году русская администрация сменила в Ширване ханское управление. В 1840 году Шемаха стала центром новообразованной Каспийской области, а в 1846-м — Шемахинской губернии. После разрушительного землетрясения, произошедшего 2 декабря 1859 года, центр губернии был перенесён в город Баку, после чего Шемаха стала административным центром Шемахинского уезда в составе Бакинской губернии.

Григорий Гагарин в 1842 году создал серию работ, посвящённых Шемахе, —  «Баядерка», «Женщина из Шемахи», «Развалины в Шемахе», «Баядерки и сазанды», «Бани в Шемахе» и др. Эти акварели являются ценным этнографическим источником: на них запечатлены детали женской национальной одежды Ширвана того времени.

Шемаха упоминается великим русским поэтом А. С. Пушкиным в «Сказке о золотом петушке».