Летом 1807 года Александр и Наполеон, не имея средств и ресурсов для войны друг с другом, были заинтересованы в мирных переговорах. В Тильзите на специально сооруженном плоту посередине реки Неман состоялись две встречи Наполеона и Александра. Гравюра изображает первую из них. Во время нее Наполеон заявил Александру: «Я буду вашим секретарем, а вы моим». Основной вопрос переговоров касался отношений с Англией, которую Наполеон хотел удушить экономически. Александр I заявил, что поддержит эту политику. 25 июня/7 июля был подписан Тильзитский мирный договор, согласно которому Франция и Россия вступали в военный союз. (Г. П.)

Александр I и Наполеон.

Наполеон и Александр I — своего рода антиподы. Первый — узурпатор, стремившийся удержать власть любой ценой, вынашивавший идею «всемирной монархии»; второй — император по праву рождения, с юности мечтавший отречься от трона и удалиться от мира. В 1805 году Александр I участвовал в Третьей коалиции против наполеоновской Франции, включавшей Австрию, Швецию, Неаполь и Пруссию. После страшного поражения союзников под Аустерлицем эта коалиция развалилась. В 1806 году Россия пыталась создать новую, но оказалась один на один с противником: в битве под Фридландом русская армия была разбита французами. Это заставило Александра I пойти на унизительный, но неизбежный Тильзитский мир (1807) и союз с Наполеоном. Франко-русский союз не был основан на взаимном доверии и дружбе. За публичными объятиями императоров во время визита Александра в Эрфурт (1808), за каскадом подарков и знаков внимания друг другу стояли определенные политические цели. Наполеон, прежде всего, надеялся на русскую военную помощь против Австрии, а также был не против вступить в династический брак с великой княжной Анной Павловной, чтобы войти в семью европейских монархов. Получив отказ, он сделал в 1810 году предложение австрийской принцессе, на которое та немедленно согласилась. Этот брак был первым явным свидетельством охлаждения между императорами. Взаимное нарушение условий Тильзитского мира свело на нет их эфемерный союз, окончившийся кровавой схваткой 1812 года. Но рассказывали, что Александр I во время своего последнего приезда в Париж часто появлялся в саду Елисейского дворца, чтобы покормить любимого лебедя Наполеона. Говорили также, что однажды на острове Святой Елены Наполеон вдруг произнес: «Александр! Мы любили друг друга!» (Г. П.)

Под изображением: слева — Gemlt von H. Dahling; справа — Gestochen von J. J. Freidhof и дата.; ниже — Berlin, bei J. J. Freidhof. Carl Mare script sc.

Электронный каталог «Герои и злодеи русской истории». СПб, 2010. С. 260.