Иван Андреевич (Генрих Иоганн Фридрих) Остерман (1686–1747) был выходцем из Вестфалии, вынужденным оттуда бежать из-за участия в дуэли. Оказавшись в России, перешел на государственную службу и выучил русский язык. При Петре I Остерман служил в посольском приказе. Во время Северной войны и при заключении Ништадтского мира (1721) зарекомендовал себя умелым дипломатом, за что был возведен в баронское достоинство. При Екатерине I занимал должность вице-канцлера. В 1734 году при Анне Иоанновне, присвоившей Остерману графский титул, он стал первым кабинет-министром и фактически руководил всей внешней политикой России. По свидетельству современников, отличался честностью и щепетильностью в финансовых вопросах, что было нехарактерно для высших чиновников того времени. Был противником партии, поддерживавшей цесаревну Елизавету Петровну. После воцарения последней в 1741 году граф Остерман был арестован и приговорен к колесованию, замененному отсечением головы. На литографии изображен самый драматический момент жизни Остермана, когда 18/29 января 1742 года, ожидая смерти на эшафоте, он был помилован и на следующий день отправлен в вечную ссылку в Березов, где скончался в 1747 году. Этим милосердным актом Елизавета Петровна подтвердила свою клятву «никого не казнить смертью», данную сразу после восшествия на престол. (А. В.)

Под изображением надпись: Изд. В. Е. Генкеля въ СПб. Печь. со стали Ф. А. Брокгауза въ Лейпциге. Граф Остерманъ на эшафоте 29 января 1742 года; над изображением в правом верхнем углу чернилами: II.В.8.

Электронный каталог «Герои и злодеи русской истории». СПб, 2010. С. 209.