Бенкендорф Александр Христофорович (1781–1844) был старшим сыном военного губернатора Риги. Образование получил в иезуитском пансионе аббата Д.-Ш. Николя в Петербурге. В 1798 был зачислен в лейб-гвардии Семеновский полк прапорщиком и назначен флигель-адъютантом Павла I. Во время войны 1812 года проявил выдающиеся качества боевого кавалерийского генерала. При восшествии императора Николая I на престол участвовал в подавлении восстания декабристов, состоял членом следственной комиссии. В 1826 году был назначен шефом Корпуса жандармов и главным начальником 3-го отделения Собственной Е. И. В. канцелярии, занимавшегося, в частности, цензурой, политическим сыском и расследованием разного рода злоупотреблений. По личной просьбе Николая I осуществлял надзор за А. С. Пушкиным. В инструкции своим чиновникам главной целью провозглашал «утверждение благосостояния и спокойствия всех в России сословий». Бенкендорфу приписывается известная фраза, выразившая официальный взгляд на русскую историю, с которым резко полемизировал П. Я. Чаадаев: «Прошедшее России удивительно, настоящее более чем великолепно, что же касается ее будущего, то оно выше всего, что только может представить себе самое пылкое воображение». По отзыву А. И. Герцена, Бенкендорф имел «обманчиво добрый взгляд, который часто принадлежит людям уклончивым». Портрет А. Х. Бенкендорфа с женой английская художница Элизабет Ригби исполнила карандашом с натуры, когда неделю жила в поместье Бенкендорфов в замке Фалль, а затем собственноручно этот портрет литографировала. (П. К., А. Мет.)

Справа внизу: E. Rigby Jan-ry 1840; под изображением посередине графитом 3 строки текста на французском языке: Le Conte de Benkendorf …

Электронный каталог «Герои и злодеи русской истории». СПб, 2010. С. 281.