На иконе из ГРМ изображена маленькая деревянная монашеская обитель посреди лесной глуши, с небольшой церковью (святой не только настаивал на строгих ограничениях монашеского быта, но и в храме не допускал драгоценной утвари и украшений). Хотя прориси довольно четко воспроизводят характерные признаки внешнего облика преподобного Нила, черты его, по-видимому, не были достаточно известны иконописцу, поэтому он не изобразил, например, короткой, раздвоенной на конце бородки. Кажется, иконник сознательно не акцентирует внимание на деталях иконографии, которые нетвердо ему известны. По-видимому, он намеренно подчеркивает значение жеста левой руки святого, который держит перед собой четки, оканчивающиеся крестиком (лестовку?). Тем самым художник напоминает об «умной молитве», о том внутреннем духовном делании, которое, согласно духовной практике Нила Сорского и его поучениям, было главным и постоянным подвигом инока. Это дало основание причислить преподобного к русским последователям исихазма, молчальничества, монашеской аскезы и духовного озарения - того пути, к которому призывали и любимые писатели Нила Сорского: Симеон Новый Богослов, Ефрем Сирин, авва Дорофей. Создатель этой небольшой иконы, которого трудно счесть выдающимся художником, оказался внимательным читателем трудов преподобного Нила и сумел лаконично и просто отобразить особенности подвижнического пути святого. Публикуется впервые. Ирина Сосновцева // Святые земли русской. Электронный каталог. СПб, 2010. С. 268.

Преподобный Нил Сорский

Согласно преданию, преподобный Нил Сорский происходил из рода бояр Майковых. Иноческий образ он принял в Белозерском монастыре у преподобного Кирилла. С юных лет отрок отличался любознательностью и много путешествовал - побывал на Афоне и в Палестине. Вернувшись на Русь, Нил удалился в вологодские земли, на реку Сору. Там он основал обитель со скитским уставом, заимствованным у афонских монахов. До наших дней дошли сочинения преподобного - «Предание ученикам своим, хотящим жити в пустыне», а также «Устав».Святой Нил отличался нестяжанием и трудолюбием. В Сорской обители он выкопал пруд и колодец, вода в которых почиталась целебной. Согласно учению Нила Сорского,монахи должны жить исключительно своим трудом. Принимая участие в Соборах 1490 и 1503 годов, он выступал с проповедью нестяжательства и разошелся во взглядах на монашескую жизнь с преподобным Иосифом Волоцким. Преподобный Нил скончался на семьдесят шестом году жизни 7 мая 1508 года и был погребен под полом деревянного храма Иоанна Предтечи. Когда совершилась его канонизация к местному празднованию,точно не установлено.Это произошло в XVIII или первой половине XIX столетия, до 1855 года.

Икон преподобного Нила Сорского сохранилось мало. Однако старообрядцы нередко включали изображение Нила в ряды преподобных отцов на иконах «Образ всех российских чудотворцев» (ДРЖ-2405).Проповедь нестяжательного чистого жития с постоянным мотивом удаления от житейской суеты, звучащая в трудах Нила Сорского, его многолетнее подвижничество вдали от людей находили отклик у основателей и подвижников старообрядчества. Мария Федосеева, Ирина Сосновцева // Святые земли русской. Электронный каталог. СПб, 2010. С. 267