Василий Руднев принадлежит к поколению художников, жизненный и творческий путь которых выпал на переломные события отечественной истории. Юноша из сельской глубинки, «зайцем» добравшийся до Ленинграда в сложные послевоенные годы, уже через несколько лет обучения в институте живописи, скульптуры и архитектуры был одним из заметных студентов Б. В. Иогансона, работал вместе с К. А. Коровиным. В 1955 году получил оценку «отлично» за свою дипломную работу «Передвижная выставка в колхозе».

Написанная спустя два года работа «Сельский концерт», переданная Министерством культуры РСФСР в 1958 году в Астраханскую картинную галерею, не лишена лёгкой иронии. Художник запечатлел момент репетиции небольшого деревенского оркестра перед выступлением. Селянка в ярко-красном наряде, стилизованном под русский национальный костюм, напористо разучивает партию на геликоне, а пожилой мужчина подсказывает ей. Юноша-пионер с горном у оркестрового барабана также старательно что-то штудирует.

Работая над жанровыми картинами на тему советской деревни, художник мысленно возвращался в годы своего детства, проведённого в удалённой деревне Плотниково в Новосибирской области.

С 2013 года до самой смерти в 2018, будучи старейшим преподавателем Академии художеств, В. Ф. Руднев занимал должность советника ректора.