Николай Андронов – один из ярких представителей «сурового стиля». Художники этого направления ощущали себя новаторами. С появлением их на художественной сцене стало очевидно, что в советской живописи начинается пора обновления, вызванная не только приходом молодых художников, но и требованиями времени.

Николай Андронов в своем творчестве периода «сурового стиля» сумел дать новую трактовку личности современника, рабочего человека. Ему удалось превратить рабочих в «типаж» и убрать индивидуальность образов. Художник приходит к необходимости утверждения ценности «просто» человека — не обязательно героя труда или выдающегося рационализатора.

Суровые люди, занятые негромким, но важным делом, предстают в работе «Куйбышевская ГЭС». Расположенная на Волге, Куйбышевская ГЭС на протяжении многих лет была крупнейшей гидроэлектростанцией в мире, художник был настолько потрясен масштабом строительства и людьми, отдававшими все силы ради общего дела, что ему захотелось передать это ощущение в своем полотне.

Живописный язык Андронова выверен и лаконичен. Образы героев подобны бронзовой скульптурной композиции,  внушительные и основательные, мужественные и надежные. Это не просто люди — это символы времени.

Сюжет как таковой почти отсутствует и не имеет значения. Мы видим, как люди идут на работу или с работы, как едет тяжелая техника, как человек спокойно проходит мимо собственных достижений. Герои картины размещены на почти нейтральном фоне, в упрощенном пространстве. Фигуры выглядят монументально, создается ощущение, что пространства полотна недостаточно, чтобы вместить их фигуры.  Художник сознательно использует такой прием, чтобы еще больше усилить ощущение значительности этих людей. В результате ему удается добиться героического ощущения, не развивая сюжета. Новизна этого произведения заключается в его аполитичности. Зритель оказывается с персонажами на равных. Это не выдающиеся личности, а обычные люди, каждый день совершающие свой трудовой и, на первый взгляд, невидимый подвиг. Но талантливая кисть художника заслуженно присваивает им статус героев.