С именем художника Михаила Сергеевича Баранчеева связана целая эпоха в изобразительном искусстве Севера. Он был первым, кто открыл новый круг тем и сюжетов, новаторским в его картинах стало живое наблюдение жизни. Его творчество было хорошо известно не только в Архангельске, он постоянно участвовал в областных, зональных и всесоюзных выставках.

Впервые в Архангельск Михаил Сергеевич приехал в 1950 году, когда был еще студентом. «Архангельск поразил меня своей колоритностью, своим многообразием, и в 1953 году, после окончания учебы, я приехал сюда работать, – вспоминал художник. – Знаете, здесь все – и Россия, и множество северных народностей – все, что нужно для творческой натуры. Такой он – наш Север. Такой наш Архангельск».

Северный край во всем своем многообразии был главной темой произведений Баранчеева. Старый и новый Архангельск, морские и речные порты, поморские деревни, индустриальные и лирические пейзажи стали предметом подлинного интереса художника.

Наряду с пейзажем и жанровыми работами Михаил Сергеевич много работал над портретом, создав целую галерею известных людей города. В каждом портрете – характер и судьба.

Портрет известного художника и сказочника Степана Григорьевича Писахова демонстрирует задумчивую отрешенность. Поза портретируемого, поворот головы, отведенный от зрителя взгляд, говорят о погруженности в собственный внутренний мир. Баранчеев – мастер тональной живописи. Гармония лаконичной палитры приглушенных холодных цветов, богатство различных оттенков серого, черного и коричневого придает портрету настроение спокойствия. Степан Григорьевич производит впечатление человека содержательного, вдумчивого, основательного. Эта глубокая живописная характеристика идет вразрез с закрепленным в сознании обывателя образом Писахова – веселого и беззаботного сказочника. Внимательная кисть художника сумела уловить непростую личностную природу Степана Григорьевича.

Писахов Степан Григорьевич (1879, Архангельск – 1960, Архангельск) – живописец, график, этнограф, писатель-сказочник. Учился в ЦУТР барона А. Л. Штиглица (1902–1905) у А. Н. Новоскольцева. Участник выставок с 1910. Преподавал живопись в различных школах Архангельска (с 1928). Известен историями из жизни поморов.

В 1920-м, после окончательного установления в Архангельске советской власти, Писахов начинает активно работать. Губисполком поручает ему приведение в порядок музеев Архангельска. По заданию московского Музея Революции делает зарисовки мест боёв с интервентами на Севере, а для Русского музея — зарисовки памятников архитектуры на Мезени и Пинеге. Осенью 1920 года участвует в комплексной экспедиции в Большеземельскую тундру. В 1923 году  ведёт сбор материалов для этнографической экспозиции Севера на первой Всесоюзной сельскохозяйственной и кустарно-промысловой выставке в Москве.

В 1924 году в сборнике «На Северной Двине» была опубликована первая сказка Писахова «Не любо — не слушай…». Снискал известность как автор оригинальных сказок. Перу Степана Писахова принадлежат также интересные путевые очерки, рассказывающие об освоении Арктики, об экспедициях в Заполярье, заметки, дневники.