Целый ряд советских художников 1960-х — 1970-х годов, опираясь на традиции русского демократического искусства, откликались на запросы своего времени. Одним из таких выдающихся мастеров был известный московский живописец Юрий Петрович Кугач. Как человек прошедший Великую Отечественную войну, как художник-фронтовик, он как никто знал истинную цену мирного неба на своих полотнах. Главной темой в творчестве мастера становится мирная жизнь людей с её простыми каждодневными радостями и заботами.

Немало картин написано художником о современной деревни, которую автор раскрывает прежде всего через семейные отношения. В этом ряду стоит и картина «У колыбели», представляющая  вечную в искусстве тему материнства. Запечатленная на полотне сцена звучит современно, поскольку художник идет от самой жизни. Изображена деревянная детская кроватка с наброшенной на неё пеленкой, женщина, держащая на руках младенца – все естественно и по-деревенски просто. Автор осознанно пишет небогатый быт этой семьи, стремясь подчеркнуть главное, а главное – чувство, которым пронизана сцена, – материнская любовь. Эта красивая деревенская женщина в неярком платье и есть настоящая «современная мадонна»: ее поза и обращенный на ребенка взгляд излучают счастье и нежность, тревогу и заботу о своем ребенке. И художник вслед за великими мастерами превозносит и восхищается предназначением женщины на Земле.