Период 1970-х годов в казахстанской живописи, как и во всем советском изобразительном искусстве, характеризуется значительной сменой эстетических и этических парадигм, десятилетия определявших эволюцию социалистической культуры. Отсутствие в искусстве единого определяющего эпоху стилистического направления компенсировалось необыкновенным разнообразием индивидуальных авторских манер и подходов к решению творческих задач. Кризис коммунистической идеологии в 1970-80-е годы приводил к постепенной деградации соцреалистической доктрины. «Портрет академика А. Маргулана» (1971), написанный известным казахским художником Али Джусуповым, представляет образ выдающегося национального ученого-этнографа, сидящего за столом в своем рабочем кабинете. Репрезентативный по характеру портрет несет в себе черты новых художественных подходов, которые заключаются в повышении роли цвета в картине, плоскостности живописного решения, намеренном нарушении пропорций в сторону большей экспрессивности общего образного решения портрета. Изображение известного казахского ученого отражает стремление художников этого времени создать галерею национальных ученых и деятелей культуры, внесших большой вклад в развитие своей страны.